Geri Ádám Fotós a szekrényben, hívatlan Bródy János, 30 kilós torta – csak pár finomság az 1972-es, két napig tartó buliról.
„A hét végén a Hotel Duna Intercontinentalban ünnepelte 40. születésnapját Elizabeth Taylor, a világhírű amerikai filmszínésznő. (...) A születésnapra mintegy 90 külföldi vendéget – barátot, pályatársat,rokont – hívott meg a színész házaspár a világ különböző országaiból.” A fenti bekezdéssel és a hozzá tartozó rövid beszámolókkal volt tele a hazai sajtó 1972. február 29-én, két nappal a nagy esemény befejezése után. Az angol-amerikai színésznő egyértelműen a kor legnagyobb sztárjának számított, addigra már megkapta például mindkét Oscar-díját. Nem csoda, hogy az újságok hetekkel később is igyekeztek további részletekkel előrukkolni. És, mint látni fogjuk, az egyik akkori szemtanú még évtizedekkel később is tudott újdonsággal szolgálni.
Amilyen nagy publicitást kapott utólag a születésnap, olyan kevés szó esett a minden bizonnyal titkos előkészületekről. Az tudvalevő volt, hogy Liz Taylor Budapesten tölti be a 40-et, miután február elején férjével, a szintén filmcsillag Richard Burtonnel utóbbi munkája miatt (a Kékszakállú című filmet forgatta) hónapokra bekvártélyozták magukat Magyarországra. Azt azonban csak a buli előtt egy nappal szellőztették meg az újságok, hogy mi készül a budapesti korzón a Hotel Duna Intercontinentálban (ma Marriott).
Pedig a korabeli beszámolókat olvasva nyilvánvaló, hogy komoly szervezés előzte meg a bulit. Gondoskodni kellett mindenek előtt a mintegy 90 (más források szerint 160) külföldi vendég elszállásolásáról, akiket Liz Taylor meghívott. Tiszteletét tette többe között Grace Kelly monacói hercegnő, Ringo Starr, az addigra már feloszlott Beatles dobosa, Raquel Welch színésznő és Roger Moore színész. „Egy hónappal előtte vált biztossá a parti. Liz Taylorék a forgatás idejére két emeletet béreltek ki, ezekre a napokra azonban az egész szállodára igényt tartottak” – mesélte a Gasztrorégésznek Szikora Imre, aki 25 évesen, az Intercontinental 160(!) állandó szakácsának egyikeként csöppent az eseményekbe.
Liz Taylor + Budapest = népvándorlás
A csapat a szálloda mellé természetesen megkapta annak összes vendéglátó egységét. A teljes hétvégét felölelő fieszta a Magyar Távirati Iroda (MTI) szerint így inkább hasonlított egy népvándorlásra. „A kétnapos születésnapi ünnepségsorozat szombaton az Intercontinental Tokaj-borozójában kezdődött (...) a vendégek vasárnap a szálloda csárda éttermében teljesen zártkörűen folytatták az ünnepséget, majd este az első emeleti Bellevue étteremben került sor a gálavacsorára”. A hivatalos MTI-közleményből a menüvel kapcsolatban is derültek ki részletek. Grace Kelly és társai a Tokaj borozóban „a magyar konyha nevezetességeivel: a házi sült kolbásszal, a marhapörkölttel, a gulyáslevessel” ismerkedtek. Másnap a finálénál pedig Liz Taylort „a háromezer luftballonnal díszített étteremben köszöntötték a hatalmas, 40 szál gyertyával ékesített tortával”.
A magyaros fogások mellett rák, homár, languszta, szarvasgomba is került bőven a tányérra. Ezeket külön erre az alkalomra Bécsből kellett hozatni – egészítette ki a menüt Szikora. Az akkor alig 25 éves szakács személyéhez fűződik az egyik legmulatságosabb sztori. Alapból csak a Liz Taylorék által „akkreditált” fotósok lőhettek képeket, ám az MTI fotósa is mindenképpen be akart jutni. Ezért megkérte Szikorát, csempéssze be valahogy. Végül egy kerekes ételhordó szekrénybe bújtatva tolták be az illetőt a tortavágásra. A fotó azonban valószínűleg nem lett túl jó, mert nincs nyoma a korabeli lapokban. (Azt sajnos nem sikerült kideríteni, Tardos Péter zeneszerző és Bródy János ilyen szigor mellett hogy tudott bejutni. Ők azért mentek, hogy tiszteletüket tegyék az általuk bálványozott Ringo Starr előtt. Tardos ezt az anekdotát 1980-ban írta meg az Ifjúsági Magazinban.)
Túlzásba vitték
A korabeli sajtó egyébként összességében nem volt elragadtatva felhajtástól, sok gúnyos hangvételű írás született. Élen járt ebben a mindig vitriolos tollú Árkus József humorista-műsorvezető, aki többször is hangot adott nemtetszésének. „Szóval azt mondják, hogy az Intercontinentalban a házaspár részére három lakosztályt rezerváltak, ezeket előbb átfestették különleges pasztellszínekre, mert az isteni Liz kissé ideges, csak akkor tud lakni valahol, ha megszokott harmonizáló színek veszik körül” – írja február 27-én. (Az átfestés tényét egyébként Szikora megerősítette.) Kissé megmosolyogtató, hogy egy újabb, teljes egészében a témának szentelt cikkében Árkus azon ironizál, hogy az MTI túl sokat foglalkozik a születésnappal. „Nekem viszont az szerzett meglepetést, hogy a gálaestről miért ily hiányos a hivatalos tájékoztatás. (...) Igaz, viszont tisztázódott egy országszerte vitatott kérdés, hogy voltaképpen hány léggömb díszítette az éttermet, mert akadtak, akik csak kétezerről tudtak eddig. Valamint azt sem tudtuk volna magunktól kitalálni, hogy a negyvenéves filmcsillagnak ugyan hány szál gyertya ékesítette a tortáját.”
Árkus ekkor ráadásul még nem ismerhette a torta elképesztő méreteit. Arra csak évekkel később, egy újabb vicces ügy kapcsán derült fény. Történt, hogy 1977-ben Aczél György, a Kádár-korszak kulturális vezére betöltötte 60. életévét, Hernádi Gyula író és állandó alkotótársa, Jancsó Miklós filmrendező pedig egy kis tréfát eszeltek ki erre az alkalomra. Ezen a ponton adjuk át a szót előbbinek, aki 1991-ben a Magyar Hírlap munkatársának mesélte el a trollkodást. „Jancsóval és Gyurkóval elmentünk az Intercontinentalba és megkérdeztük, hogy mekkora tortát kapott Liz Taylor, aki tudvalevőleg Magyarországon ünnepelte a 40. születésnapját. Mondták: harmincnégy kilósat. Erre mi rendeltünk Aczélnak egy harmincnégy kiló tízdekásat a balhé kedvéért. Aczél akár meg is sértődhetett volna; az uralkodó, akiből az alattvalói gúnyt űznek, mondjuk halálra akarják etetni.” A retorzióra nem került sor, fennmaradt viszont az utókornak a torta tömege, ami jól szemlélteti a születésnap dimenzióit.
A szálloda konyhájáról Hollywoodba
A bulival és az egész budapesti „kirándulással” egyébként annyira elégedett volt a sztárpár, hogy a színésznő az angolul akkor már jól beszélő Szikorát hat hónapra kikölcsönözte a magyar államtól és magával vitte Hollywoodba. „Magyar ételt nem volt hajlandó enni, franciásan kellett főznöm neki, sok hallal, könnyed francia mártásokkal és rengeteg zöldséggel” – emlékezett vissza a menüre a magyar szakács. A fél év letelte után nem hosszabbított az elmondása szerint igen nehéz természetű Liz Taylornál. Hazatérése előtt azonban két hónapra még Grace Kelly monacói yachtján állt szolgálatba. Az igencsak kalandos Intercontinental-korszaka 1978-ban ért véget. Szikora utána létrehozta Szentendrén Magyarország valószínűleg első maszek pizzázóját (hogy miért csak valószínűleg, arra a Gasztrorégész egy korábbi, a hazai pizzéria-mizériát bemutató írása ad választ), majd feleségével 1999-ben megnyitotta Szigetmonostoron a Rosinante fogadót.
Hogy maga a 40. szülinapi zsúr mennyibe került, arról nem maradt fenn feljegyzés. Azt azonban tudni lehet, hogy Liz Taylorék a két és fél hónapi tartózkodásuk után kétmillió forintot hagytak a szállodában – ezzel az összeggel még 10 évvel később is ők tartották a rekordot. Kicsekkolásukkor egyébként a házaspár állítólag az „Excellent, pleasant” (vagyis „rendkívüli, kellemes”) bejegyzést firkantotta a vendégkönyvbe.
Címlapfotó: Magyar Szó / Arcanum
